「ミレーナちゃん」

不意に後ろからかけられた声に振り向くが誰も居ない。
こっち！との声に下を向くと確かに居た。
上で二つに結んだ髪がピコピコ揺れる。

「カリーヌ。さっきはどーも」
「何が？」
「傷、治してくれたでしょ」
「べっつにいいよー、それくらい。ほら！カリーヌちゃん強いし！」

治りきらなかった傷は、いち早くカリーヌが治した。
ヒスイの傷も彼女が治し、跡すら残っていない。
しかも使った魔法が『ベホマ』なのだから、少女の凄さを物語る。

「クロトは？」
「おねーちゃんたちといっしょにいる。もークロトくんったらゆーじゅーふだんなんだからさぁ」

確かに、とミレーナは苦笑。
あの天然王子は押しに弱い。
異性になると尚更。

「でもでも！クロトくんのハートはがっちりこのカリーヌちゃんがつかむんだから！」
「・・・はい？」
「そしたらミレーナちゃんはカリーヌちゃんの義妹だね。キャー！！」

頬を赤らめ、カリーヌは走り去った。
残されたミレーナは沈黙。

すると何か。
クロトが背負ってきたとき彼女の頬が赤かったのはそのせいか。

「・・・罪なヤツ」

同情を禁じ得ない。
勿論、女たちにだが。

「おーい、ミレーナ！」

野太い声にミレーナが振り向くと、カンダタが手を振っていた。
横に居たセイカはいつの間にかいなくなっている。

「一緒に飲まないか！？」
「・・・わかったー」

数秒の沈黙の後ミレーナは手を振り返す。
別に、ミレーナもクロトも酒は飲めないわけではない。
二人が飲んだのは五歳の頃で、ルイーダにジュースと騙されて飲んだのだ。
身長が伸びない、とクロトはあまり飲まないが。

カンダタの近くに腰を下ろすと、杯を受け取った。

「よぉ、少し聞きたいんだが」
「何？」
「最後、何をしたんだ？恥ずかしいがわからなかったもんでな」

あぁ、とミレーナは呟く。
遠くでは何処に居たのか、セイカが暴走しているカリーヌをつまみ上げていた。

「まずルーラで背後に行く。その後頭上に飛んで、腕から剣までをアストロンで固める」
「アストロンか。どうりで重いと思った」
「・・・それ、すっごい失礼ってわかって言ってる？」

ミレーナがジト目で睨むとカンダタは豪快に笑い飛ばした。
この筋肉馬鹿。
心底罵った。

「最後のはどうしたんだ？」
「バルシーラ。それで壁まで飛ばして、ピオリムで素早く近づいたってこと」
「魔法の応用、か」
「そ」
「うお、完敗だ」

あちゃー、と額を押さえるカンダタに、またもミレーナは睨み付ける。
罵ることは忘れず、呆れたように溜息を一つ。

カリーヌが暴れるが、セイカはまったく動じない。
それ以前にリーチが短く攻撃が届かない。

「負けたのはこっち。カリーヌがどれだけ強いかは魔法使いである私が一番わかる。
ヒスイも目茶苦茶にやられてたし、私も負けた」
「勝ったのはそっちだろ？」
「・・・負けた。あんたなら最初の一発で簡単に私を殺せたし、なにより喉を狙えばいいことぐらいわかってた。
それに、実力の半分も出してない」
「なんだ、わかってたのか」

つまらなそうにカンダタは呟く。
驚かせてやろうと思ったのにと言いたげだ。

「まぁおかげで良いモンは見れたがなー」
「・・・・・変態っ！！」

右から斬りつけられたことによって、服はボロボロに破けてしまった。
ベルトで押さえてはいるし、それほど見えていないにしても恥ずかしいものは恥ずかしい。
ミレーナの服は、カンダタの部下から一番サイズの近いものを貰ったものだった。
盗賊、というよりも魔法使いらしい服を選んだせいか、女性らしさが引き立つ。

「筋肉馬鹿のくせに！」
「あっはっは。言うなぁ、おい。俺の彼女になんねーか」
「絶対嫌」

遠くでガシャンッ、と音がした。
何事かと見やれば一人の少年が怒りを露わにして立っている。





そして、その前には天然王子もとい―――。


















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